Hoy quiero compartir con vosotros los mejores momentos de la última entrevista que me hicieron el pasado mes de febrero.
Una entrevista en la que me sentí muy cómodo y en la que tuve la oportunidad de revivir momentos importantes de mi vida, siempre ligados al deporte en general y al fútbol en particular, a través de preguntas cuyas respuestas fueron redibujando mi trayectoria profesional. Os invito a seguir leyendo para conocerme un poco mejor gracias a algunos de los fragmentos que he seleccionado de la entrevista (si queréis verla completa, añadiré el enlace al final de este post).
Para empezar, la pregunta del millón: «El momento Gus».
Entre todos los momentos de mi carrera, sin duda elegí la final de la Copa América contra Brasil en 1995. Después de un partido muy disputado jugado en Montevideo y con todos los aficionados locales esperando que ganáramos, los 90 minutos acabaron en empate a uno. Y así se llegó a los penales, donde me asignaron el sexto lanzamiento. No creo haber estado más nervioso en toda mi vida. Y cuando Sergio Martínez pateó el balón, y vi que llegaba al final fue….. una explosión. La mejor sensación que había tenido nunca.
Hablando de antecedentes y familia…
Con un padre que es jugador profesional de baloncesto y una madre que también era una gran deportista, el deporte siempre ha estado presente en mi vida. Mi padre me empujó al fútbol. Quería ser futbolista, pero la vida le llevó al baloncesto. Mi padre ganó la Copa América de baloncesto con Uruguay, y yo gané la Copa América de fútbol… Es como un asunto de familia. Me vi empujado de forma natural porque todo el mundo jugaba al fútbol. Empezamos a jugar a los 5 años en un equipo local de siete, y a los 9 o 10 años nos íbamos una semana a Argentina a quedarte en casa de un jugador local, y este jugador volvía al mes siguiente a tu casa… Esos fueron mis primeros partidos internacionales. Y desde entonces mi padre me decía: «aquí no perdemos contra los argentinos».
Un dato curioso sobre mi primer contrato profesional
Seguro que era muy, muy poco dinero. Pero tenía tanto miedo que cogí un taxi por primera vez. Pagué un taxi para ir a casa porque en aquella época te pagaban en efectivo. Fui al club, firmé un papel, me dieron el dinero en efectivo y tenía que volver a casa… pero no me apetecía coger un autobús. Así que cogí un taxi. Cuando llegué a casa, todo el mundo me estaba esperando. Un momento especial, conseguir el primero. Mi familia lloró.
La vida en Zaragoza
Me casé justo un año antes, así que me fui a Zaragoza con mi mujer. Todo giraba en torno al fútbol. Y en Zaragoza tuvimos a nuestros dos hijos. Era prácticamente «casa-entrenamiento». Después de unas cuantas temporadas jugando en el Real Zaragoza, en 1995 ocurrió algo especial, que unió a toda la ciudad.
En la Recopa de Europa, el Real Zaragoza se deshizo sin grandes dificultades del Gloria Bistrita y del Tatran Presov en las primeras rondas. El 10 de mayo de 1995, en el estadio del Parque de los Príncipes de París, jugamos y ganamos la final contra el Arsenal (vigente campeón). Antes de 1995 pasabas por los colegios de Zaragoza y veías a diez chicos con camisetas de fútbol: 4 con la camiseta del Barcelona, 4 con la del Real Madrid, quizá uno o dos del Zaragoza. Después de 1995, hubo una transformación en ese sentido. Casi todos llevarían camisetas de fútbol del Zaragoza.
De Zaragoza al Chelsea
No fue fácil marcharme porque toda mi vida estaba en Zaragoza. Pero luego fue real. El 97 fue una decisión familiar. Nos cambió la vida. Y tengo la sensación de que el fútbol inglés era bueno para mí, para mi estilo. Entrar en el Chelsea al principio de algo bastante revolucionario y que empezaba… Porque en 1997 el Chelsea no se había convertido en uno de los grandes equipos, pero estaba en camino.
«Tuve una sensación en el Chelsea que no tuve en otro club. Cuando estaba en el túnel, miré al centro del campo: éramos Dennis Wise, Dan Petrescu, Di Matteo y yo, además de Gianfranco Zola».
Mudarme a los Spurs
Glen Holler tuvo mucho que ver porque vino a convencerme de que fuera allí. Y la verdad es que fui muy ingenuo. No me daba cuenta de que iba a ser, tan dramático. Y de repente me encontré en el otro lado… y en el tercer partido ganamos al Chelsea. Fue una noche extraña, pero fue importante, así como el agobio cuando tu carrera como jugador llega a su fin.
El salto al coaching
Empecé a pensar en ello en Harlington. A mi lado, en el vestuario, está Gianluca Vialli, un gran jugador. Pero al día siguiente, ya no está allí. Está en la oficina del gerente. Así que me dije: «Tal vez esto me puede pasar en 2 años». Entonces empecé a prestar atención al por qué. Como hacemos esto, por qué hacemos esto otro, por qué descansamos hoy o por qué más que antes. Antes solo entrenaba y jugaba. A partir de ese momento empecé a tomar notas de lo que te gusta, lo que no te gusta… Y el jugador se convierte en gestor de jugadores.
Luego dejé los Spurs y me fui a Uruguay. Pasamos allí un año y medio o dos años, hasta que me reencontré con Dennis. Volví dos o tres veces para unas celebraciones por el centenario del Chelsea. Y volví a Inglaterra para empezar con Dennis, del que aprendí mucho… y luego me fui con Juan de Ramos a los Spurs. Dos estilos opuestos, un fútbol diferente. Dennis, loco y eléctrico. Juande tranquilo y controlando todo el tiempo. Para mí era perfecto sacar algo de los dos. Y entonces decidí ser entrenador.
Mi etapa en Brighton
Era una buena oportunidad en Brighton y me arriesgué. Y aprendí así, en esos partidos «en la única y fea noche del martes»: sin luz, lloviendo y estás ahí mojándote. Fútbol de verdad, fútbol de verdad.
Fue una evolución extraordinaria. Como club, el Brighton fue con diferencia mi mejor momento. No el más importante, pero como entrenador, lo que conseguí en el Brighton, en cuanto a la progresión y la forma de jugar al fútbol, fue irrepetible. Pensé que sería fácil hacer lo mismo, pero no ha sido posible.
El comienzo fue tremendo, ascendimos en la segunda temporada: nos metimos en la liga. Tuve, y sigo teniendo, una relación absolutamente tremenda con Tony Bloom. Creo que los dos juntos eran la perfección. El club empezó a crecer y quería hacer las cosas de otra manera, pero a mí aún me quedaban tres años de contrato. Hablamos y no conseguimos acercar posturas. Y entonces, recibí una carta en la que me suspendían por un expediente disciplinario. Y me despidieron mientras comentaba en directo en un programa de fútbol de la BBC el partido de la Copa Confederaciones entre Nigeria y España.
Tomando el relevo en Sunderland
Empezamos a trabajar con mi ayudante intentando tratar a los jugadores como nos hubiera gustado que nos trataran a nosotros cuando éramos jugadores. Porque para nosotros, lo más importante en un equipo son los jugadores. Están los aficionados, los directivos, los entrenadores… Pero al final, todo depende de los jugadores. Si son buenos, actúan. Y entonces todos somos buenos.
Hicimos que la prensa entendiera por qué lo intentamos, y a algunos locos les gustó. Fue el trabajo más duro que tuve en mi vida. Sin duda.
Seleccionador internacional
Fue un gran cambio, porque no tienes a los jugadores todos los días. Así que tuve que simplificar. Basar el juego en unas 5-6 cosas obligatorias en ataque y defensa. Y a partir de ahí, intentar mejorar en ciertas cosas poco a poco. Intento seleccionar bien a mis jugadores, esa es la clave. Pero luego, la relación es difícil cuando no los tienes todos los días. Así que intento estar en contacto todo el tiempo con ellos para estar al día de sus lesiones, problemas en casa, sensaciones cuando no juegan… Todo para asegurarme de que cuando lleguen a la selección estén preparados física, pero sobre todo mentalmente.
Bonus: Mi mejor XI
El mejor portero al que me he enfrentado: Peter Schmeichel
Los 4 de atrás:
• Roberto Carlos
• Cafú
• Maldini
• Marcel Desailly
Medio Campo:
• Paul Scholes
• Pep Guardiola
• Michael Laudrup
Delanteros:
• Maradona
• Ronaldo (the Brazilian)
• Gianfranco Zola